老牛槽，顾名思义，就是牛吃草或喝水用的槽子，是一种长方形的木制或石制的器具。牛槽是从古代农耕时代传承下来的器具之一。其基本制作材料为岩石，以大块青石居多，青石所造牛槽牢固而不易损坏，颇受农家欢迎。如今随着农业机械化时代的到来，牛槽这一事物在平原地区的农户家里已经很少能够见到。
据说牛槽的发展有几千年的历史，它的制造、用途早已超越了当初的历史范畴。近代很多的牛槽进了博物馆，因为它不仅是一种工具，更是一种农业文明的过去代表。有资料记载，牛槽**可能是由木头、石头打造而成。刚开始时，在木头中间挖洞，盛放水和草料，供牛等家畜饮用。但是到后来，牲畜头数增多，也由于处于耐用的考虑，人们开始逐渐掌握石头雕凿技术的时候，石头渐渐被用到牛槽的制造上。如今的牛槽很少见到石头制造的了，多是由于石头太过于笨重。如今的牛槽多用混合的水泥、空心砖等材料，轻便、结实、耐用。
和牛槽基本相似的是马槽，也就是饲马之糟，木制或石制。明代名医李时珍在《本草纲目·兽一·马》中这样记载：“以猪槽饲马，石灰泥马槽，马汗著门，并令马落驹。”清朝词人、藏书家朱彝尊在《马草行》中写道:“家家并日办马槽，办豆更办锉草刀。”由此可见，牛槽和马槽，都是很有历史的老物件了。